L’histoire du Mont Saint-Michel commence une nuit d’octobre 708, lorsque l’Archange St Michel apparaît à Aubert, évêque d’Avranches, pour lui demander de construire un édifice religieux sur le mont Tombe.

Une première chapelle voit donc le jour en 709. A partir du Xème siècle, les moines bénédictins s’y installent et y construisent une abbaye, le Mont St Michel devient alors l’un des plus importants lieux de pèlerinage du moyen-âge.

L’abbaye romane en partie détruite par un incendie, des travaux de reconstruction sont initiés à partir du XIIIème siècle, ainsi que de nouveaux bâtiments de style gothique édifiés au Nord, que l’on appelle aujourd’hui encore "La Merveille". Aux XIVème et XVème siècles, les remparts sont érigés autour du village. Ils permettront de protéger le Mont de l’assaut des Anglais durant la guerre de Cent Ans. Les moines chassés par la Révolution, l’abbaye est alors transformée en prison et le restera jusqu’en 1864.

Edifiée dès le Xème siècle, l’abbaye du Mont Saint-Michel recèle des trésors d’architecture de styles carolingien, roman et gothique. Elle est divisée en deux parties principales : l’abbatiale, implantée au sommet du rocher, et la Merveille qui s’élève sur trois niveaux à flan de rocher.

L’accès à l’abbaye se fait par le "Grand Degré", un large escalier d’environ 350 marches, barré à mi-hauteur par une porte pivotante autrefois gardée par un veilleur. L'abbaye est confiée depuis 1874 au service des Monuments Historiques.

Depuis le Moyen-Âge, des pèlerins du monde entier viennent honorer Saint-Michel à l’abbaye. Les premiers moines bénédictins s’y installent en 966 et réaménagent les logis existants pour en faire un monastère.

A l’abri des remparts, le Mont Saint-Michel c’est aussi un village médiéval qui recèle bien des trésors. Son charme est dû non seulement à l’architecture originale des maisons en pierre ou à pans de bois, dont la plupart sont classées aux Monuments Historiques, mais également à l’originalité de leurs noms : "l’auberge de la truie qui file", "la maison de l’artichaut", "le jardin de l’Isle des Bas"…

D’abord rythmée par l’accueil des pèlerins, la vie des Montois (habitants du Mont Saint-Michel) est aujourd’hui tournée vers le tourisme avec de nombreux commerces et plusieurs demeures transformées en musées. Mais pour profiter pleinement du village, il faut vite quitter la Grande Rue et son agitation commerciale pour découvrir les petites venelles, jardins et passages discrets à l’arrière des maisons. La promenade sur les remparts offre de splendides perspectives sur la baie du Mont Saint-Michel et sur les marées qui l’envahissent deux fois par jour.

Depuis le Moyen-Âge, des foules de pèlerins traversent chaque année la baie à pied pour rejoindre le Mont Saint-Michel. Au départ du Bec d’Andaine, le pèlerinage à travers les grèves est vécu comme un parcours initiatique et rédempteur.

Chaque année en juillet, plus d’un millier de pèlerins se retrouvent à Genêts pour effectuer une traversée qui est aussi l’occasion de découvrir la richesse de la biodiversité de la baie.

De nombreuses légendes sont nées dans la baie du Mont Saint-Michel. On raconte par exemple qu’en l’an 1011, l’Archange Saint-Michel aurait stoppé la marée montante grâce à son épée afin de sauver une jeune femme abandonnée par un groupe de pèlerins alors qu’elle était sur le point d’accoucher.